أَرْبَعَةُ أَبُو عَبْدِ اللَّهِ الْبُخَارِيُّ وَأَبُو الْحُسَيْنِ مُسْلِمُ بْنُ الْحَجَّاجِ النَّيْسَابُورِيُّ وَبَعْدَهُمَا أَبُو دَاوُد السَّجُسْتَانِيُّ وَأَبُو عَبْدِ الرَّحْمَنِ النَّسَائِيُّ سَمِعْتُ الْقَاضِي أَبَا الْفَتْحِ إسْمَاعِيلُ بْنُ عَبْدِ الْجَبَّارِ بْنِ مُحَمَّدٍ الْمَالِكِيِّ بِقُزُوبِنِ، قَالَ سَمِعْتُ أَبَا يَعْلَى الْخَلِيلَ بْنَ عَبْدِ اللَّهِ بْنِ أَحْمَدَ الْخُلِيلِيِّ الْحَافِظُ امْلَاءًً فِي كِتَابِ الْإِرْشَادِ فِي مَعْرِفَةِ عُلَمَاءِ الْحَدِيثِ مِنْ تَأْلِيفِهِ قَالَ أَبُو بَكْرٍ عَبْدُ اللَّهِ بْنُ سُلَيْمَانَ بْنِ الْأَشْعَثِ السَّجُسْتَانِيُّ الْحَافِظُ الْإِمَامُ بِبَغْدَادَ فِي وَقْتِهِ عَالِمٌ مُتَّفَقٌ عَلَيْهِ إمَامُ ابْنِ امَامٍ لَهُ كِتَابُ الْمَصَابِيحِ شَارَكَ أَبَاهُ بِمِصْرَ وَالشَّامُ فِي شُيُوخِهِ سَمِعَ عِيسَى بْنَ حَمَّادٍ وَأَحْمَدُ بْنُ صَالِحٍ الْمِصْرِيُّ الْحَافِظُ وَأَيُّوبُ الْعَسْقَلَانِيُّ وَالْأَئِمَّةُ بِمِصْرَ وَجَمِيعِ الشَّامِ وَبَغْدَادَ وَأَصْبَهَانِ وَسُجْسَتَانِ وَشِيرَازٍ وَخُرَاسَانَ مَاتَ سَنَةً سِتّ عَشْرَةً وَثَلَاثُمِائَةٍ أَدْرَكَتْ مِنْ أَصْحَابِهِ جَمَاعَةً.

وَاحْتَجَّ بِهِ مِنْ صِنْفِ الصَّحِيحِ أَبُو عَلِيٍّ الْحَافِظُ النَّيْسَابُورِيُّ وَابْنُ حَمْزَةَ الْأَصْبَهَانِيُّ وَكَانَ يُقَالُ أَئِمَّةَ ثَلَاثَةٌ فِي زَمَانٍ وَاحِدٍ ابْنِ أَبِي دَاوُد بِبَغْدَادَ وَابْنِ خُزَيْمَةَ بِنَيْسَابُورَ وَابْنِ أَبِي حَاتِمٍ بِالرِّيِّ، قَالَ الْخَلَيلِيُّ وَرَابِعُهُمْ بِبَغْدَادَ أَبُو مُحَمَّدٍ يَحْيَى بْنُ مُحَمَّدِ بْنِ صَاعِدٍ مَوْلَى ابْنِ هَاشِمٍ ثِقَةَ إمَامٍ يُفُوقُ فِي الْحِفْظِ أَهْلُ زَمَانِهِ ارْتَحَلَ إلَى مِصْرَ وَالشَّامِ وَالْحِجَازِ وَالْعِرَاقِ مِنْهُمْ مَنْ تَقَدَّمِهُ فِي الْحِفْظِ عَلَى أَقْرَانِهِ مِنْهُمْ أَبُو الْحَسَنِ الدَّارَقُطْنِيُّ الْحَافِظُ وَمَاتَ ابْنُ صَاعِدٍ سَنَةَ ثَمَانِي عَشْرَةَ وَثَلَاثُمِائَةٍ، هَذَا مَا ذَكَرَهُ الْخَلِيلِيُّ فِي كِتَابِهِ وَكَانَ مِنْ حِفَاطِ زَمَانِهِ مُتَّفَقًًا عَلَيْهِ فِي حِفْظِهِ وَإِتْقَانِهِ.

وَقَالَ الْحَاكِمُ أَبُو عَبْدِ اللَّهِ النَّيْسَابُورِيُّ الْحَافِظُ فِي كِتَابِ مَعْرِفَةِ عُلُومِ الْحَدِيثِ مِنْ تَأْلِيفِهِ الَّذِي قَرَأْتهُ عَلَى أَبِي الْقَاسِمِ إسْمَاعِيلُ بْنُ مُحَمَّدِ بْنِ الْفَضْلِ الْحَافِظُ بِأَصْبَهَانَ سَنَةَ ثَلَاثٍ وَتِسْعِينَ وَأَرْبَعِمِائَةٍ، عََن أَبِي بَكْرٍ أَحْمَدُ بْنُ عَلِيِّ بْنِ خَلَفٍ الشِّيرَازِيِّ عَنْهُ، وَذَكَرَ فِي بَابٍ مِنْهُ نَفَرًٌا مِنْ الْحُفَّاظِ، ثُمَّ قَالَ قَدْ اخْتَصَرْت هَذَا الْبَابِ